Robert Fournier: Une 茅volution probable de la communication humaine. Un documentaire. 漏2017
Avant-Propos
Internet peut s’av茅rer une source int茅ressante d’inspiration si par chance ou autrement, on clique sur les bons liens. R茅cemment, en examinant les fils de presse propos茅s par les actualit茅s de iGoogle, je suis tomb茅 sur le titre suivant du听Nouvel Observateur听(201211): “Bient么t ordinateurs et t茅l茅phones pourront lire les pens茅es”. Selon la d茅p锚che, “Le g茅ant am茅ricain de l’informatique IBM pr茅dit d’ici 脿 2017 l’av猫nement de machines capables de lire les pens茅es et m锚me de reconna卯tre l’auteur de ces pens茅es”. “Les chercheurs d’IBM font partie de ceux qui 茅tudient la fa莽on de relier votre cerveau 脿 vos appareils 茅lectroniques, que ce soit votre ordinateur ou votre smartphone”, explique encore IBM dans l’hyperlien de r茅f茅rence du 19 d茅cembre 2011.
芦Enfin!禄, me suis-je entendu songer exclamativement, 芦il 茅tait temps!禄
J’ai commenc茅 脿 茅crire la premi猫re version de ce livre au milieu des ann茅es ’90, 脿 un moment o霉 je d茅veloppais des cours de linguistique et de communication humaine et animale, verbale et non verbale, pour toutes sortes de client猫les, surtout universitaires, 脿 l’Universit茅 de Sherbrooke et 脿 l’UQ脌M et plus tard 脿 杏吧原创 University, jeunes 茅tudiants-茅tudiantes inscrits 脿 un bacc. en orthop茅dagogie, enseignement, linguistique, French Studies, etc. Je m’茅tais graduellement pris d’int茅r锚t pour deux sujets de cours tr猫s diff茅rents,听Introduction au fonctionnement du langage听别迟听Syntaxe g茅n茅rative, le premier me donnant le loisir d’exposer aux 茅tudiants de 1猫re ann茅e le fonctionnement de la communication humaine et des articulateurs vocaux en particulier, et le second d’exposer un mod猫le de grammaire r茅pondant 脿 la听facult茅 du langage听tel que d茅velopp茅 par Noam Chomsky.
Je fr茅quentais 脿 cette 茅poque une amie, MFD, qui poss茅dait, me semble-t-il, des facult茅s de clairvoyance extraordinaires, une th茅orie de l’esprit d茅velopp茅e, et une capacit茅 脿 lire dans mes pens茅es. Nous avions l’habitude de discuter longuement jusque tard dans la nuit de nombreux sujets philosophiques et religieux, mais aussi de communication humaine, les deux premiers ses pr茅f茅r茅s, le dernier le mien. 脌 cette 茅poque, bien avant m锚me que le concept existe et la technologie qui y est associ茅e, je r锚vais d’un Wi-Fi mondial, sans restriction ni mot de passe, non sous une forme technologique, mais c茅r茅brale. Je r锚vais aussi d’un syst猫me de langage humain universel, non 脿 la mani猫re de l’esperanto, langue construite artificiellement par Zamenhoff 脿 la fin du 19e si猫cle, ni du volap眉k de Schleyer qui l’avait pr茅c茅d茅 un peu 脿 la m锚me 茅poque, ou autres tentatives du genre (p. ex. l’Idiom neutral听de Rosenberger), mais d’une langue, en fait d’un langage, mais plus encore d’un moyen de communication universel. N’y aurait-il pas moyen pour l’esp猫ce humaine de communiquer universellement par-del脿 les barri猫res des tr猫s nombreuses langues, mais aussi par-del脿 les barri猫res des articulateurs vocaux ou gestuels? Bien s没r que oui, croyais-je, et cela ne devrait pas trop tarder 脿 se produire, c’茅tait mon anticipation. Mais attention: 脿 l’茅chelle de l’Humanit茅,听产颈别苍迟么迟听peut vouloir dire quelques si猫cles, ou m锚me des mill茅naires…
Je me remets 脿 cet ouvrage aujourd’hui, environ 20 ans plus tard, parce que d’abord cette id茅e ne m’a jamais quitt茅, et que quasiment chaque jour depuis que j’ai laiss茅 ce manuscrit inachev茅 je vois se r茅aliser ou s’annoncer ce que j’anticipais d茅j脿 脿 ce moment. J’avais mis fin brutalement 脿 la r茅daction de cet essai suite 脿 un accident vasculaire c茅r茅bral (AVC), au retour d’une travers茅e de l’Atlantique 脿 la voile. C茅r茅brol茅s茅 脿 l’h茅misph猫re droit, caillot au sylvien, dysarthrie; pas tr猫s indiqu茅 pour un linguiste! Suicide intellectuel, avait diagnostiqu茅 mon ami po猫te et psychiatre JDR. Ce sera donc ma seconde tentative, que je souhaite rater elle aussi, en esp茅rant de m’en sortir vivant, encore une fois. Je ne connaissais rien au sylvien droit 脿 l’茅poque; gu猫re plus aujourd’hui pour 锚tre tout 脿 fait honn锚te. De mes cours en psycholinguistique au bacc., je n’ai retenu que les noms de Broca et Wernicke associ茅s 脿 des aires du cerveau impliqu茅es dans la production et la perception langagi猫re.
En exergue 脿 un site internet que j’avais bricol茅 autour de 1990, j’茅crivais ceci:
芦La communication sans fil a devanc茅 de plusieurs mill茅naires la simple invention du fil禄.
脡nonc茅 tout simple en apparence, qu’il m’arrive encore parfois de soumettre 脿 la r茅flexion de mes 茅tudiants, eux tous maintenant 茅quip茅s quand ils se pr茅sentent en classe de Black Berry et d’iPhone derniers cris, appareils dits听intelligents, et qui n’ont probablement jamais vu de leur vie, sauf au cin茅ma, un t茅l茅phone reli茅 脿 un mur par un fil. Quand j’ai commenc茅 脿 enseigner 脿 l’Universit茅 de Sherbrooke, d茅but ’80, j’avais 脿 peu pr猫s le m锚me 芒ge que mes 茅tudiants, nous pouvions parler des m锚mes choses sans trop d’茅cart culturel; aujourd’hui mes 茅tudiants ont le m锚me 芒ge que ceux que j’ai connus en ’80, et j’ai vieilli de plus de 30 ans. Un ab卯me cultuel et technologique sans fonds!
Depuis les ann茅es ’70 et m锚me un peu avant d茅j脿 pour certains, les adresses 茅lectroniques, qui ont exist茅 avant Internet, comme听moyen de communication entre utilisateurs d鈥檕rdinateurs 脿 exploitation partag茅e[1], ont commenc茅 脿 se multiplier pour transmettre des informations et des communications par emails[2]; elles sont devenues une v茅ritable 茅pid茅mie: qui n’a pas aujourd’hui 2 ou 3 茅-adresses diff茅rentes? Communication 脿 distance et rapidit茅. Pour la distance, aucune limite inf茅rieure ou sup茅rieure; la rapidit茅: effarente! On peut s’exp茅dier 脿 soi-m锚me un email et le recevoir aussit么t envoy茅, ou en exp茅dier un autre 脿 tr猫s longue distance physique et notre destinataire le recevra quasi-instant茅nament. La rapidit茅 de la transmission n’a cess茅 d’augmenter, en quelques milli-secondes un email fait ais茅ment le tour de la plan猫te. On est de plus en plus branch茅s, et paradoxalement on l’est de moins en moins, progression des r茅seaux Wi-Fi aidant. 脌 quand un Wi-Fi mondial? 脟a viendra!
脠re de r茅volution technologique, certes! Progression dans la communication universelle humaine, tr猫s peu! De ce point de vue, nous fr茅quentons encore l’芒ge de pierre. Mais peut-锚tre plus pour tr猫s longtemps encore, il faut le souhaiter.
Parmi les livres les plus captivants que j’ai lus au cours des 30 derni猫res ann茅es, il y a, par ordre chronologique, (1) celui de Derek Bickerton (1981),听Roots of Language[3]听,o霉 l’auteur d茅veloppe les pr茅mices de son听Language Bioprogram Hypothesis[4]听pour expliquer la gen猫se des langues cr茅oles; (2) celui de Steven Pinker (1994),听Language Instinct:听How the Mind Creates Language [5]; (3)听L’Oiseau Schizophone听de Frank茅tienne (1993)[6], v茅ritable r茅volution dans le langage litt茅raire; et (4) celui de Pius Adesanmi (2010)听You’re not a Country, Africa[7]. Ces quatre ouvrages ont ceci de commun qu’ils ont tous 脿 voir avec le langage, mais de mani猫re bien s没r diff茅rente et parfois indirecte. Le premier m’a fait changer ma perpective sur la gen猫se des cr茅oles et l’orientation d茅finitive de ma th猫se de doctorat[8], non pas que j’茅tais d’accord avec son hypoth猫se, mais qu’au contraire j’y ai vu mati猫re 脿 d茅molition. Le second m’a fait passer plusieurs nuits blanches 脿 Aix-en-Provence 脿 l’occasion d’une demi-ann茅e sabbatique en 1998, o霉 j’avais d没 litt茅ralement me casser en quatre pour exp茅dier en moins d’une semaine 脿 Odile Jacob la traduction en fran莽ais de l’un des chapitres 脿 la demande de l’茅diteur; je n’ai jamais obtenu le contrat de traduction, et j’ai toujours soup莽onn茅 que mon extrait avait 茅t茅 plagi茅[9]. Pinker n’a rien 茅crit de tr猫s original, mais est un tr猫s bon communicateur: 脿 mon sens, il n’a fait que reprendre les id茅es de Noam Chomsky pour les vulgariser de fa莽on plut么t amusante et tr猫s captivante pour le grand public non linguiste.听L’Oiseau Schizophone听de Frank茅tienne est une oeuvre vraiment extraordinaire, 脿 d茅faut dans l’imm茅diat d’un meilleur qualificatif. J’en ai 茅t茅 l’un des tout premiers lecteurs, de l’aveu de Frank茅tienne lui-m锚me[10]听que j’ai visit茅 plusieurs fois chez-lui 脿 Port-au-Prince (Ha茂ti). Glossolalique et polyphonique, voil脿 qui la qualiferaient mieux; d茅rangeante par sa puissance 茅vocatrice, divinatoire, anticipative d’茅v茅nements et de personnages troublants. Enfin, le magnifique travail de Pius Adesanmi[11]听m’a captiv茅 par sa prose d茅brid茅e tr猫s personnelle, une oralit茅 o霉 se croisent s’entrecroisent 茅l茅ments biographiques personnels et analyses socio-politiques fines et tranchantes. J’ajouterai 脿 cette courte liste l’ouvrage fascinant de Yuval Noah Harari (2014)听Sapiens. A brief history of Humankind[12], dont le point de vue sur les grandes questions de l’histoire moderne est particuli猫rement inspirant.
L’un des effets colat茅raux de ma convalescence post-AVC est tout ce que j’ai pu lire en dehors de mon “domaine battu”: les travaux de听Elisabeth K眉bler-Ross, et de Raymond Moody, sur les NDE (near-death experience); une panoplie de livres sur la communication avec les anges, et avec les esprits; relecture d’茅vangiles, selon Saint-Jean en particulier; d’autres sur le mythe de la Tour de Babel, et enfin plusieurs sur la communication non verbale chez les entendants et non-entendants (“sourds-muets”). C’est 脿 ce moment que m’茅tait venue l’id茅e de cette phrase en exergue 脿 mon site web. Si les gens (mes 茅tudiants ou d’autres) s’茅merveillent aujourd’hui des avanc茅es technologiques qui nous permettent de communiquer sans fil, il est bon de leur faire remarquer deux petites choses toutes simples tr猫s souvent oubli茅es: l’Humanit茅 a de tous temps communiqu茅 sans fil, et ce bien avant l’invention du fil (le “canal” technologique); malgr茅 l’absence de fil, il y a toujours ce petit appareil qu’il faut porter 脿 l’oreille pour parler 脿 une autre personne, ce m锚me appareil qui nous permet de “sms-er” (on dit usuellement “texter”) aux copains en tapotant du bout des pouces. Dans les deux premiers cas, il s’agit de communication verbale; dans le dernier, qui ne m’int茅resse pas, il s’agit de communication 茅crite. Or, avec ou sans fil, en communication verbale, il y a toujours les articulateurs vocaux qui sont 脿 l’oeuvre. De cela, l’Humanit茅 pourrait 产颈别苍迟么迟 s’affranchir. C’est l’id茅e de ce livre.
Ce travail est un essai de futurologie linguistique. Il ne s’agit pas cependant de fiction, et encore moins de science-fiction; je serais incapable d’en 茅crire m锚me si 脿 l’occasion j’adore en lire; mes pr茅f茅r茅es ont 茅t茅 les oeuvres d’Isaac Asimov en robotique et en psychohistoire, et听Dune听la saga de Frank Herbert. Il n’existe pas de science de la futurologie linguistique. Ce que vous avez entre les mains se qualifierait mieux comme un essai en sciences du langage, et plus g茅n茅ralement en sciences cognitives.
[1]听听(251211)
[2]听Le terme听courriel听est de plus en plus en usage dans la francophonie; je n’arrive pas 脿 m’y faire: traumatisme de mes 39 mois pass茅s dans la gal猫re normative de l’OQLF, mi-’80.
[3]听Ann Arbor: Karoma Publishers.
[4]听D茅velopp茅e de mani猫re plus technique et pr茅cise dans Bickerton, Derek, (1984).听The language bioprogram hypothesis, in: Behavioral and Brain Sciences, 7, 173-221.
[5]听New York: W. Morrow.
[6]听Port-au-Prince : Ed. des Antilles, 1993; Paris : Jean-Michel Place, 1998.
[7]听Sous-titre:听A Personal History of the African Present. Johannesburg : Penguin Books (South Africa).
[8]听Le bioprogramme et les fran莽ais cr茅oles, Th猫se de doctorat, Universit茅 de Sherbrooke, 1987.
[9]听La traduction en fran莽ais est parue chez Odile Jacob en 1999, sous le titre听L’instinct du langage.
[10]听Comme j’ai d没 锚tre un des rares lecteurs, toujours de l’aveu de Frank茅tienne, quelques ann茅es plus t么t de son听Adjanoumelezo听(1987), oeuvre enti猫rement 茅crite en cr茅ole ha茂tien, et qui annon莽ait d茅j脿 ce qu’on allait trouver dans听L’Oiseau Schizophone.
[11]听R茅cipiendaire du听Inaugural Penguin Prize for African Writing in the non-fiction category, 2010.
[12]听Londres: Random House, chez Harvill Secker.